MONASTERIA SANTA CATALINA

Attention coup de coeur !

Ce couvent a été fondé en 1579 par une riche veuve. Il est probablement unique au monde : une ville dans la ville avec ses rues (portant des noms de villes d’Espagne, les premières religieuses venant essentiellement de ce pays)ses places avec fontaines ou bassins ainsi que  et ses cloîtres colorés. Apparemment, c’était très à la mode de l’époque qu’une héritière rentre ici comme religieuse : en y apportant aussi une dote conséquente, ce qui permettait de faire vivre le monastère. Tout de même on était loin du voeu de pauvreté : en effet, elles pouvaient avoir jusqu’à 4 servantes et pouvaient organiser des réceptions, bref vivre bien mieux dans ce monde protégé qu’à l’extérieur, pour une femme à cette époque…

A son apogée, le monastère a accueilli quelques 200 religieuses, et en comptant les servantes et le personnel (qui ne venait qu’y travailler et en repartait le soir) environ 500 personnes en tout. Aujourd’hui elles ne sont plus qu’une 20 aine : sans doute que l’abolition de tous leurs privilèges a causé un déficit de vocation… De puis la visite de Jean-Paul II en 1985 et à leur demande, les religieuses ont depuis le droit de parler et de sortir.

Nous avons fait une visite avec une guide et ensuite, deuxième visite en solo : le site est de toute beauté et bien que je ne sois pas croyante, nous avons une ressenti une âme, une quiétude et une spiritualité qui nous a touchés Samuel et moi. Premier cloître : celui des novices. Elles étudiaient pendant 4 ans avant d’être ordonnées religieuses. Sur les murs, quantité de fresques sont peintes. Ensuite nous sommes passés au cloître des orangers (devinez pourquoi…) celui-ci est teinté de bleu : autour du cloître, sous les arcades, des chambres individuels spacieuses composées d’un autel, d’une chambre et d’une cuisine. Il n’était pas rare qu’une jeune nièce vienne rejoindre sa tante pour son noviciat, elles étaient alors logées ensemble. Une superbe salle de veillées funèbres était ouverte, dont les murs sont recouverts des portraits des religieuses (peintes sur leur lit de mort, les yeux fermés : seule la mère supérieure avait le droit d’être représentée en vie. Cette dernière était d’ailleurs élue par ses soeurs, pour une durée d’un an).

Le quartier suivant était composé de maisons plus luxueuses, réservées aux religieuses les plus riches. Pour information, les jeunes filles arrivant sans dot, étaient dans des dortoirs et partageaient des salle à manger communes. Si une jeune fille avait un don particulier, pour la musique entre autre, cela était pris en compte et lui permettait d’accéder à une “cellule” plus luxueuse.

Les lavoirs auront passionné les lutins (ou bien est-ce la présence de l’eau rafraichissante ? Lol). Ils ont trouvé comment amener le filet d’eau dans les vasques (juste en bouchant le flux en amont du trou pour les vasques) Ils les ont donc consciencieusement TOUTES testées. La fontaine avec ses petits poissons a aussi reçu les cris de plaisir des lutins. Bétina a découvert des moules à gâteaux d’époque dans les cuisines, en forme de fleur s’il vous plaît ! Dans les cuisines, pourvues de four, nous avons vu un ingénieux système de pierre à filtrer l’eau. Et que dire de la presse à hosties, que nos petits mécréants ont pris pour une presse à sablés hum hum…

Bref, tout nous a ravi : il émane de ce lieu une sérénité prenante. Ce lieu restera un de nos plus beaux souvenirs du Pérou. Nous avons eu la chance de pouvoir visiter sans être gênés par des groupes de touristes (ce qui n’était pas gagné vue la fréquentation du monastère). Ce lieu est emprunt de souvenirs : nous avons peur qu’il soit altéré au fur et à mesure des années. En effet, afin de rapporter de l’argent, le lieu est loué pour des mariages… comment imaginer les dégâts possibles sur ces murs et ces fresques, cela fait froid dans le dos…